Niederländisch (nld. Nederlands) gehört wie die verwandten Sprachen Deutsch und Englisch zum westgermanischen Zweig der indogermanischen Sprachen. Insbesondere bestehen sehr enge Verwandtschaften zum Niederdeutschen und Friesischen. Aus dem Niederländischen ging zu Zeiten des Kolonialismus das in Südafrika gesprochene Afrikaans hervor. Etwa 25 Mio. Menschen sprechen Niederländisch als Muttersprache, wozu neben den Einwohnern der Niederlande selbst auch Teile Belgiens, insbesondere Flandern (nld. Vlaanderen), gehören.

Unter dem Begriff Holländisch (nld. Hollands), der oftmals fälschlicherweise synonym zum Niederländischen gebraucht wird, ist der Dialekt der holländischen Provinzen im Westen des Landes zu verstehen. Dieser Dialekt hatte jedoch historisch maßgeblichen Einfluss auf die heutige niederländische Standardsprache.

Vokale

Das „u“ wird meist wie „ü“ oder sehr kurzes „ö“ ausgesprochen.

Konsonanten

Das „g“ wird meist als „ch“ gesprochen und das „l“ wird dunkler, mit dem Zungenrücken am Gaumen, gebildet. Das „s“ ist immer stimmlos, dagegen wird das „z“ als stimmhaftes „s“ verwendet. Das „r“ wird grundsätzlich gerollt; nach Vokalen je nach Dialekt des Sprechers jedoch auch ähnlich zur englischen Aussprache.

Kombinationen

„sch“ wird meist getrennt als „s“ und „ch“ gesprochen, wenn es am Ende steht nur als „s“. „sj“ wiederum steht für „sch“. „ui“ wird zwischen „äü“ und „öü“ ausgesprochen und „ij“ ähnlich zu „äi“. „eu“ wird wie „ö“ und „oe“ wird wie „u“ ausgesprochen.